「優」在中國傳統戲曲的意思是「表演者」。
「優人」即表演的人。
「神」是人在高度專注下，所進入的一種寧靜、無我狀態。
「優人神鼓」亦即「在自己的寧靜中擊鼓」。
來自土地的力量
亞洲首屈一指、享譽國際的表演藝術團體「優人神鼓」，這股「來自土地的力量」傳承古老東方文化底蘊，結合當代劇場元素，歷經35年淬鍊，創造出了獨樹一格的表演形式與風格—「優人劇場美學」。優人的作品與表演，以極強的⾳樂性為基調，但又非純粹的音樂或舞蹈作品，而是發展出一種高度完整的劇場風格。也只有在劇場模式下，才能體驗與感受優⼈作品的完整性。這一切與優人的身體（覺知）、⾳樂、「道」（修行方法）等的統合，有著緊密的關係，其獨特性也在國際表演藝術圈引起討論。
1988年由創辦人劉若瑀成立於臺北木柵老泉山上。她師承波蘭劇場大師果托夫斯基的身體訓練方式，於1993年邀請黃誌群擔任擊鼓指導，以「先學靜坐，再教擊鼓」為原則，共同奠定了訓練及表演形式。秉持著核心理念：「道—自己生命的修練」與「藝—生活美學的實踐」，融合東方武術、擊鼓、靜坐、太極導引及西方神聖舞蹈等元素，廣闊運用音樂、戲劇、文學、舞蹈、祭儀等素材，實踐東西文化交融與跨越古今藝術的界限。
1998年《聽海之心》於法國亞維儂藝術節成功的戶外演出，優人神鼓正式踏上國際舞台；2002年以《金剛心》榮獲台新藝術獎第一屆的表演藝術類首獎。此後，即持續受到國際重視與海內外大眾喜愛，各地演出邀約不斷。
運用鏡面地板及投影技術深入禪意，呈現時間、聲響與寂靜之美的《時間之外》，在2011 年首演後，更是立即被邀請至香港新視野藝術節、比利時布魯日雙年舞蹈節、法國夏特雷劇院、美國紐約下一波藝術節、新加坡華藝藝術節、北京國家大劇院、上海文化廣場、廣州大劇院等地演出。此作也在2023年首度以臺灣團隊身份踏上中東阿曼馬斯喀特皇家歌劇院舞臺，與世界各國的頂尖表演藝術團體及巨匠同列受邀演出。
近年來也不斷加入創新元素，以期能更與時代接軌。2020年以全新版本的《與你共舞》打破框架，讓有馬來西亞聲腔的黃誌群親自在舞臺上訴說他多次前往印度修行之旅的體悟。除了融入古老神祕的神聖舞蹈與蘇菲旋轉之外，增加投影影像敘事及改變服裝元素，更邀請素人同臺演出。善用優人對於鼓曲與身體節奏的敏銳度，將臺詞精準地鑲嵌在音樂節拍及肢體律動中，緊密扣合音樂、舞蹈、戲劇三元素。
2022年《轉山》，以藏傳佛教的信仰題材結合新穎的5G科技技術，打破時空的藩籬，兩地共演更增加了「觀想」的想像空間與力量。2023年《墨具五色2.0》，在2017年版本的基礎上，除了運用原有的舞臺多媒體投放外（影像設計王奕盛以此作榮獲2022年世界劇場設計展專業影像設計奬首奬），也融合太極肢體呈現及臺詞，讓每一個篇章有更具體的敍述。此外，更邀請表演嘉賓扮演「說夢人」的角色，讓整部作品有不同以往的層次與突破，使得能與觀演者有更緊密的連結。
優人神鼓持續以「在自己的寧靜中擊鼓」為核心，傾聽時代的轉變與人心的渴求，以安定、安心的力量與這個世界互動，並肩前進。透過別具一格、融合當代劇場元素與東方傳統藝術的價值的「優人劇場美學」，跨越音樂、戲劇、舞蹈的藩籬，藉由擊鼓將這份寧靜傳達給觀眾，共同凝聚一個「活在當下」的片刻，構築文化與環境的永續與未來。
